แนวคิดของศิลปินเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บสล็อตแตกง่ายเวบบ์ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ. 2021 (เครดิตภาพ: นาซา GSFC/CIL/อาเดรียนา มานริเก้เตียร์เรซ)
หอดูดาวอวกาศรุ่นต่อไปของนาซายังคงรักษาผลกระทบ micrometeoroid ที่เห็นได้ชัดเจนเป็นครั้งแรกไว้ได้น้อยกว่าหกเดือนหลังจากเปิดตัว แต่หน่วยงานดังกล่าวไม่ได้กังวลมากนัก
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์หรือที่เรียกว่า Webb หรือ JWST เปิดตัวเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ.
2021 มันใช้เวลาหลายเดือนในการแทรกแซงในการเดินป่าไปยังเสาอวกาศลึกและเตรียมพร้อมสําหรับการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งดําเนินไปอย่างราบรื่นอย่างน่าทึ่ง เมื่อเร็ว ๆ นี้ NASA กล่าวว่าคาดว่าจะเปิดตัวภาพคุณภาพทางวิทยาศาสตร์ภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์ในวันที่ 12 กรกฎาคมตอนนี้หน่วยงานประกาศ (เปิดในแท็บใหม่) ในวันพุธ (8 มิ.ย.) ที่หอดูดาวได้สัมผัสกับผลกระทบสองสามครั้งแรกจากเศษซากอวกาศชิ้นเล็ก ๆ ที่เรียกว่าไมโครเมธีออรอยด์ แต่อย่าตื่นตระหนก: ทั้งตารางเวลาของหอดูดาวและมรดกทางวิทยาศาสตร์ของหอดูดาวไม่คาดว่าจะประสบ
”เมื่อกระจกของเวบบ์สัมผัสกับอวกาศ เราคาดว่าผลกระทบจากไมโครเมธีออรอยด์เป็นครั้งคราวจะลดประสิทธิภาพของกล้องโทรทรรศน์ลงอย่างสง่างามเมื่อเวลาผ่านไป” ลี เฟนเบิร์ก ผู้จัดการองค์ประกอบกล้องโทรทรรศน์แสงเว็บบ์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซาในรัฐแมริแลนด์กล่าวในแถลงการณ์ “นับตั้งแต่เปิดตัว เรามีการโจมตี micrometeoroid ที่วัดผลได้ขนาดเล็กกว่าสี่ครั้งซึ่งสอดคล้องกับความคาดหวัง และเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าการคาดการณ์การย่อยสลายของเราที่สันนิษฐานไว้”
อัปเดตสด: ภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ของนาซาที่เกี่ยวข้อง: กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เว็บบ์ทํางานอย่างไรในภาพ
ผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 23 พฤษภาคมถึง 25 พฤษภาคมและส่งผลกระทบต่อส่วน C3 ของกระจกหลักหกเหลี่ยมชุบทอง 18 ชิ้นตามแถลงการณ์
ยานอวกาศทั้งหมดคาดว่าจะได้สัมผัสและออกแบบมาเพื่อทนต่อแรงกระแทกของไมโครเมธีออรอยด์ และ JWST ก็ไม่ต่างกัน วิศวกรของหอดูดาวยังได้นําตัวอย่างกระจกไปสร้างผลกระทบที่แท้จริงเพื่อทําความเข้าใจว่าเหตุการณ์ดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อวิทยาศาสตร์ของภารกิจอย่างไร
อย่างไรก็ตาม ผลกระทบล่าสุดนั้นใหญ่กว่าผลกระทบที่เจ้าหน้าที่ภารกิจได้สร้างแบบจําลองหรือสามารถ
ทดสอบบนพื้นดินได้ ตามแถลงการณ์แม้จะมีผลกระทบเกิดขึ้นในช่วงต้นของการดํารงตําแหน่งของหอดูดาว แต่เจ้าหน้าที่ของนาซามั่นใจว่ากล้องโทรทรรศน์มูลค่า 10 พันล้านดอลลาร์จะยังคงทํางานได้อย่างเพียงพอ
”เรารู้เสมอว่าเวบบ์จะต้องรับมือกับสภาพแวดล้อมในอวกาศ ซึ่งรวมถึงแสงอัลตราไวโอเลตที่รุนแรงและอนุภาคที่มีประจุจากดวงอาทิตย์ รังสีคอสมิกจากแหล่งแปลกใหม่ในกาแล็กซี และการนัดหยุดงานเป็นครั้งคราวโดยไมโครเมธีออรอยด์ภายในระบบสุริยะของเรา” Paul Geithner รองผู้จัดการโครงการด้านเทคนิคของ NASA Goddard กล่าวในแถลงการณ์ “เราออกแบบและสร้าง Webb ด้วยอัตรากําไรขั้นต้นด้านประสิทธิภาพ — แสง, ความร้อน, ไฟฟ้า, เครื่องกล — เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถปฏิบัติภารกิจทางวิทยาศาสตร์ที่ทะเยอทะยานได้แม้หลังจากผ่านไปหลายปีในอวกาศ”
นอกจากนี้ JWST ยังเปิดตัวด้วยเลนส์ที่มีรูปร่างที่ดีกว่าหน่วยงานที่ต่อรองราคาไว้เจ้าหน้าที่ระบุไว้ในแถลงการณ์ผลกระทบ micrometeoroid บางอย่างสามารถคาดการณ์ได้เจ้าหน้าที่เขียน ตัวอย่างเช่นเมื่อยานอวกาศถูกตั้งค่าให้บินผ่านฝนดาวตกที่รู้จักบุคลากรสามารถเคลื่อนย้ายระบบออพติคอลของ JWST ให้ปลอดภัยสําหรับเหตุการณ์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบล่าสุดไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของฝนดาวตกดังกล่าว และแถลงการณ์ดังกล่าวจัดว่าเป็น “เหตุการณ์โอกาสที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”
หลังจากเกิดการกระแทกวิศวกรสามารถปรับส่วนกระจกหลัก 18 ส่วนบนหอดูดาวเป็นรายบุคคลเพื่อให้กระจกโดยรวมได้รับการปรับแต่งอย่างละเยดในขณะที่ทีม JWST ยังคงประเมินผลกระทบอย่างต่อเนื่อง NASA มุ่งเน้นไปที่การทําความเข้าใจทั้งเหตุการณ์เฉพาะและสภาพแวดล้อมที่หอดูดาวจะได้รับตลอดภารกิจ กล้องโทรทรรศน์กําลังโคจรรอบสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าจุด Lagrange ของโลกและดวงอาทิตย์ 2 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกเกือบ 1 ล้านไมล์ (1.5 ล้านกิโลเมตร) ในทิศทางตรงข้ามกับดวงอาทิตย์
”เราจะใช้ข้อมูลเที่ยวบินนี้เพื่ออัปเดตการวิเคราะห์ประสิทธิภาพของเราเมื่อเวลาผ่านไป และพัฒนาแนวทางการดําเนินงานเพื่อให้มั่นใจว่าเราจะเพิ่มประสิทธิภาพการถ่ายภาพของ Webb ให้สูงสุดในขอบเขตที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในกหลายปีข้างหน้า” Feinbergสล็อตแตกง่าย
